À l’issue de la seconde guerre mondiale, les anciens camps de transit militaire américains au Havre ont accueilli des milliers de Havrais sinistrés. De 1947 jusqu’aux années 1980, les baraquements se transformèrent en véritables cités ouvrières.
Les camps cigarette
La ville du Havre est bombardée par l’aviation anglaise les 5 et 6 septembre 1944. Devant l’urgence de relogement des sinistrés, des Havrais sont installés dans trois anciens camps militaires américains qui avaient servi au transit des troupes prêtes à repartir vers les États-Unis. Ces camps portaient des noms de code, souvent dérivés de marques de cigarettes, comme ici le camp Philip Morris, d’où leur dénomination populaire de « camps cigarette ».
Un habitat provisoire qui a duré
Les baraquements des camps ont permis de reloger de façon « provisoire » jusqu’à 12 000 Havrais sinistrés répartis en trois cités. Ce n’est qu’en 1982 que les cités sont entièrement démantelées et que leurs derniers habitants sont relogés dans l’agglomération havraise. Deux baraquements du vaste camp Philip Morris implanté sur le plateau de Gonfreville-l’Orcher ont été restaurés et réhabilités par la municipalité en 2015. Ils illustrent la vie quotidienne des habitants de ces cités d’urgence d’après-guerre.
Retour sur une vie quotidienne peu ordinaire
Suite au travail de mémoire entrepris en 2004 par la médiathèque de Gonfreville-l’Orcher et à la parution d’un ouvrage en 2005, l’association gonfrevillaise des Cités provisoires (AGCP) se constitue afin de poursuivre cette mission. Au début des années 2010, l’AGCP obtient l’autorisation de la mairie d’utiliser à des fins d’exposition les deux derniers baraquements de la cité Arthur Fleury, l’une des trois cités composant le camp Philip Morris. La Maison du patrimoine et des cités provisoires a été inaugurée en 2019.
La Maison du patrimoine et des cités provisoires en images
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Un musée
La muséographie des deux baraquements réhabilités présente maquettes, témoignages audio et vidéo, photos ainsi qu’un logement reconstitué avec son mobilier et ses objets du quotidien.